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Saint-Nazaire-sur-Charente et sa Fontaine Royale
Saint-Nazaire-sur- Charente est une commune de l’estuaire de la Charente, située sur la rive sud, à une dizaine de kilomètres de Rochefort par la D125 (Rochefort, Soubise, Saint-Nazaire-sur-Charente, Port-des-Barques, île Madame).
A partir du centre bourg, une petite route rejoint la Charente et le petit port de plaisance qui permet aux plaisanciers de s’amarrer du printemps à l’automne.
La Fontaine Royale, dite Fontaine de Lupin est une des curiosités du littoral charentais qui mérite le détour.
On est toujours surpris de découvrir cet édifice de forme hexagonale construit dans le lit de la Charente. Suivant la hauteur de la marée, la Fontaine Royale de Saint-Nazaire-sur-Charente nous apparait sortant de la vase ou entourée d’eau. Une passerelle de bois nous permet d’accéder à la plateforme de pierre sur laquelle elle est érigée.
Le port de plaisance de Saint-Nazaire-sur-Charente
L’histoire de la Fontaine de Lupin
Le panneau du Service Départemental de l’Architecture nous résume l’origine et la raison d’être de la Fontaine Royale de Lupin
"Rochefort fut créée en 1666 afin de doter la façade atlantique du premier arsenal du Royaume. Les nombreux navires de la marine royale quittant Rochefort allégés pour gagner le large, devaient se ravitailler en « bonnes eaux » à l’embouchure avant d’entamer leur voyage.
Saint-Nazaire-sur-Charente, accès à la
Fontaine Royale et panneau d'information
Le Duc de Beaufort fit part à Colbert, en 1667, de l’existence de trois sources abondantes (source d’Orange, source de Fonpourri et source des Morts), situées sur la rive méridionale de la Charente. Il proposa la création, en bordure du fleuve, d’une fontaine hexagonale pour remplir les tonneaux. Sa proposition fut retenue et une Aiguade recueillant les eaux de la source de Fonpourri vit le jour en 1676.
Elle était constituée d’une tour hexagonale de 14 m de haut, décorée d’un ordre dorique. Accompagnée sur la berge d’un bassin couvert chargé d’emmagasiner l’eau en provenance d’un aqueduc reliant la source (2 800 m de long), la Fontaine de Lupin était décrite comme une merveille d’architecture par Begon et Masse.
Saint-Nazaire-sur-Charente, la Fontaine Royale à marée descendante
Vers 1763, la Fontaine fut entièrement remaniée par l’ingénieur Augias afin d’augmenter le débit et les prises d’eau. Posée sur un soubassement taluté servant de réservoir et muni de robinets, la tour conserve son plan hexagonal. Mais c’est un ordre toscan qui est retenu pour les pilastres d’angle.
Chaque face est décorée d’une arcade aveugle et deux oculi encadrés de guirlandes viennent éclairer l’intérieur de la Fontaine merveilleusement conservée."
"Sculpture provenant de la
Fontaine Royale de Lupin formant le fronton de la porte
d’accès du bassin ouest actuellement détruit. Elle
symbolisait les sources des Morts et de Fontpourie qui
alimentaient la fontaine"
Saint-Nazaire-sur-Charente, vue sur l'estuaire de la Charente, vers l'aval
Saint-Nazaire-sur-Charente, vue sur l'estuaire de la Charente, vers l'amont
Le Fort Lupin
A partir du port de plaisance de
Saint-Nazaire-sur-Charente, une petite route permet de remonter
l'estuaire et d'approcher du Fort Lupin.
Comme le fort de l'île
Madame, le fort Lupin est un élément du système de
fortifications destiné à la protection de l'arsenal de
Rochefort.
Le panneau posé à l'extérieur du fort nous renseigne
sur l'histoire du Fort Lupin et nous en détaille les principaux
éléments.
Le Fort Lupin est aujourd'hui propriété privée. Des visites guidées sont organisées pendant la saison.
"A la fin du 17ème
siècle, Rochefort est choisi pour l’implantation du nouveau
projet de Colbert, le grand Arsenal Royal.
Très vite, la nécessité de
défendre l’accès à Rochefort se fait sentir. Entre le 17ème
et le 18ème siècle, c’est tout le littoral charentais
qui est progressivement fortifié.
Le fort Lupin est construit en 1683 sur un projet du grand ingénieur Vauban. Posé en plein marais sur un rocher avançant dans le lit du fleuve, il couvre non seulement la remontée de la Charente, mais aussi, vers l’aval, la fontaine Saint-Nazaire (1676), aiguade pour l’alimentation des vaisseaux. La construction durera trois ans, de 1683 à 1686.
Situation du Fort Lupin sur la rive sud de la Charente
Le fort est constitué de
deux formes géométriques harmonieusement imbriquées : d’une
part, une batterie basse semi-circulaire percée de 22 embrasures
en éventail, permettant de réaliser des tirs rasant directement
dans la ligne de flottaison des navires.
Et d’autre part, une
tour-réduit permettant d’effectuer des tirs plongeants. De part
et d’autre de la tour, et suivant une géométrie axiale
rigoureuse, se trouvent les casernes percées de meurtrières.
En
travers des fossés en eau, des batardeaux coiffés de dames
interdisent la circulation d’une partie à l’autre.
Véritable témoignage de l’évolution des techniques de fortifications, ce fort est le mieux conservé de tous les petits forts mis en place par Colbert le long de l’ensemble du littoral français.
voir les fortifications de Vauban pour la protection de Rochefort
Déclassé par l’armée et
classé au titre des Monuments Historiques en 1950, le Fort Lupin est
aujourd’hui un monument privé."
Des visites guidées sont organisées
pendant la saison.
La remarquable géométrie du Fort Lupin
