Estuaire de la Gironde
La Pointe de Grave et la Pointe du Médoc

Une balade au bord de l’estuaire, la Pointe de Grave, Le Verdon-sur-Mer, le phare de Richard, le port de Goulée, Valeyrac, Port de By, Saint-Christoly-Médoc, Loudenne, le port de la Maréchale.
La Pointe de Grave et le Verdon sont bien connus des touristes et vacanciers qui empruntent le bac Royan-Le Verdon pour traverser l’estuaire de la Gironde.
L’appellation Médoc est bien connue des amateurs de vins et d'oenotourisme. 
Ce qui est moins connu et moins fréquenté, ce sont les bords de l’estuaire de la Gironde, une bande de terres, de marais, de petits ports, de lieux insolites, qui s’étend sur une trentaine de kilomètres de la Pointe de Grave à Saint-Estèphe.
C’est une superbe balade dans un environnement de calme et de détente, même au plus fort de la saison touristique. Une balade d’une journée au départ de Royan pour les vacanciers du littoral charentais ou une balade de demi-journée pour ceux qui séjournent sur la côte médocaine, de Soulac à Montalivet.

La Pointe de Grave et Port Bloc

La pointe de Grave est le cap à l'extrémité nord du Médoc et aussi du département de la Gironde. La pointe de Grave est située sur la commune du Verdon-sur-Mer.

La pointe de Grave est le point de rencontre des eaux de la Gironde avec l’Océan.
La pointe de Grave est bien connue des touristes et des résidents de la région du fait qu'elle abrite le terminal du bac qui assure la traversée de la Gironde.
On parle maintenant du "bac-ferry Royan - Le Verdon" après avoir utilisé pendant des décennies la désignation de "bac de la pointe de Grave".

Port Bloc

Le terminal est installé sur le côté nord du petit port de Port Bloc.
Pour la petite histoire, on nous dit que le petit port de pêche et de plaisance de Port Bloc tire son nom des blocs de pierre apportés par gabares pour des travaux sur la côte à partir de 1850.

Le Verdon-sur-Mer, terminal du bac-ferry Royan-Le Verdon

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, le bac-ferry à quai

Port Bloc, port de plaisance et de pêche, vedette pour la visite du phare de Cordouan

Port Bloc abrite les bateaux des pilotes de la Gironde.

Le phare de la Pointe de Grave

A la sortie du bac-ferry Royan - Le Verdon, on est à quelques dizaines de mètres du phare de la pointe de Grave.
Ce phare qui nous est familier vu de la côte royannaise, mérite bien une petite visite quand on débarque à la Pointe de Grave. Le phare est une tour carrée de 28 mètres de haut, construite en 1859. On peut visiter le phare et l’exposition qu’il abrite. En effet, le Musée du Phare de Cordouan et des Phares & Balises se situe au pied du Phare de Grave. 

Le Verdon-sur-Mer, le phare de Grave

L'Esplanade de la Victoire à la Pointe de Grave

L'Esplanade de la Victoire est un espace aménagé entre la promenade qui conduit de l'embarcadère à la jetée et les dunes de sable qui s'élèvent à l'arrière de la plage.
L'Esplanade de la Victoire est un lieu de mémoire qui accueille trois monuments, le mémorial dédié aux Américains, la stèle dédiée à la France Libre et le mémorial dédié aux membre de l'Opération Frankton.

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, l'Esplanade de la Victoire

Le Monument aux Américains de la Pointe de Grave

Le "Monument aux Américains" présent aujourd'hui dans le cadre de l'esplanade de la Victoire est réduit à une stèle édifiée en 1947.
Cette stèle marque l'emplacement d'un premier monument aux Américains, haut de 75 mètres, construit en béton armé et inauguré en 1938.
Ce premier monument avait pour vocation de célébrer deux évènements, l'embarquement du marquis de La Fayette depuis l'estuaire de la Gironde en 1777 et le débarquement des troupes américaines du en 1917.
Le monument fut détruit le 30 mai 1942 par les troupes d'occupation allemande qui le considéraient comme un point de repère potentiel pour les aviateurs alliés.
On retrouve à Soulac, sur le front de mer, un autre monument, réplique de la Statue de la Liberté, qui célèbre aussi le départ en 1777 du Marquis de La Fayette pour son premier voyage en Amérique en 1777, avant celui sur l'Hermione, en 1780...

  en savoir plus sur le monument de la Statue de la Liberté à Soulac-sur-Mer 

au fond sur la gauche, le monument dédié aux Américains

Le mémorial dédié aux membre de l'Opération Frankton

Le monument en hommage aux membres de l'Opération Frankton a été inauguré au mois de mars 2011.
Le monument est constitué de blocs de pierre de Portland, symbolisant "les quatre étapes du relèvement d'un être humain, de la position couchée à debout" 

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, le monument Opération Frankton

Opération FRANKTON

"En décembre 1942, cinq kayaks, chacun ayant à son bord deux Royal Marines, furent mis à la mer par le sous-marin HMS TUNA près de la côte à quelques milles de ce lieu. Ils avaient pour mission de remonter La Gironde sur 110 km et d’attaquer des forceurs de blocus transportant des produits essentiels à l’industrie de guerre allemande, amarrés au quai des Chartrons à Bordeaux.
En quatre nuits, trois des équipages périrent en mer ou furent arrêtés par les allemands, mais les deux kayaks restants atteignirent Bordeaux où ils endommagèrent plusieurs navires avec des mines magnétiques sous-marines.
Des dix hommes mis à la mer, deux se noyèrent, six furent capturés et exécutés et deux s’échappèrent avec l’aide de la Résistance et rentrèrent en Angleterre via l’Espagne.
Le type de kayak utilisé engendra le nom de « cockleshell herges » (héros des coquies de noix).
Ce mémorial honore non seulement les Royal Marines qui donnèrent leur vie, mais aussi la bravoure de l‘équipage du sous-marin et de son commandant, le Lieutenant Dick RAIKES DSO.
Il reconnaît aussi le courage des civils français qui risquèrent leur vie et celle de leur famille en aidant le repli des membres du commando après le raid."

Un mémorial Opération Frankton à Saint-Georges-de-Didonne

Face à la pointe de Grave, sur la rive droite de l'estuaire de la Gironde, à Saint-Georges-de-Didonne, un mémorial également dédié à l'Opération Frankton a été érigé sur le sentier côtier, près du phare de Saint-Georges-de-Didonne.

Les plages et les dunes de la Pointe de Grave

Les plages océanes du Verdon-sur-Mer s'étendent à perte de vue à l'ouest de la pointe de Grave.
La plage de Saint-Nicolas est la plage surveillée du Verdon-sur-Mer.

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, promenade vers la pointe

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, promenade vers la pointe

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, plage océane

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Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, la pointe vue de la dune

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, dune et végétation dunaire

Le Verdon-sur-Mer, pointe de Grave, le courant dans l'estuairevu des dunes

Le Verdon-sur-Mer et Port Médoc

Le Verdon-sur-Mer est la ville située à l’extrême pointe du Médoc, à une centaine de kilomètres de Bordeaux.
Les silhouettes des grues du port sont visibles de très loin. Le Verdon est aussi une station balnéaire avec plages et ports. La plage de Saint-Nicolas est la plage océane surveillée du Verdon-sur-Mer.

Port Médoc

Port-Médoc est le nouveau port de plaisance, une marina à l’architecture moderne, situé dans un environnement attractif constitué par la forêt et les plages de sable. Port Médoc mérite une visite. C’est dans la partie sud du Verdon, il suffit de suivre les panneaux indicateurs.
 balade à Port-Médoc 

Le Phare de Richard

Le phare de Richard est un temps fort d'une balade dans la Pointe du Médoc.

On quitte Le Verdon en prenant la N215 direction Lesparre. Après une quinzaine de kilomètres, prendre sur la gauche la petite route qui conduit au centre de Saint-Vivien-de-Médoc.
Dans Saint-Vivien-de-Médoc, prendre la D2, direction Valeyrac.
Cette petite route, la D2, est le fil conducteur de cette balade qui nous conduira jusqu’au Port de La Maréchale. Elle continue ensuite vers le sud, Saint-Estèphe et tous les grands noms du Médoc.
Après avoir roulé environ cinq kilomètres, on prend sur la gauche une petite route indiquée ‘’Phare de Richard’’, perpendiculaire à l’estuaire.
Le phare de Richard, qui n’est plus en activité, est situé sur la commune de Jau-Dignac-Loirac. La commune a restauré le phare et aménagé son environnement, musée, table d’orientation, aire de pique-nique,…
Le Phare de Richard, c’est un superbe panorama sur l’estuaire, et aussi une belle histoire.
C’est un lieu à visiter.

Faire connaissance avec le phare de Richard et son panorama

Le port de Richard et le port de Goulée

On quitte le phare de Richard en revenant sur nos pas pour retrouver la D2 et suivre la direction Port de Richard et Port-de-Goulée.
Le port de Goulée est un port  important pour les bateaux de pêche et de plaisance.
On s'arrêtera près du pont qui franchit le petit chenal de Guy au Port de Goulée, pour profiter à nouveau de la vue d'un petit port typique de l'estuaire.

Valeyrac, Saint-Christoly-de-Médoc, Le port de la Maréchale

Toujours en continuant sur la D2, trois kilomètres après le port de Goulée, on arrive à Valeyrac.
Des panneaux sont là pour nous rappeler que nous sommes en Médoc et pour nous informer que Valeyrac est une commune avec des vignobles et des crus réputés, Bellegrave, Bellerive, Grava, Haut Grignon, La Lande Villeneuve, Le Bourdieu, Le Temple, Rousseau de Sipian.
Il faut faire un choix, cette balade est consacrée à l’estuaire, il y a peu de temps pour une visite d’un Château, ce sera pour autre sortie spécialisée Oenotourisme
 Oenotourisme Bordeaux Médoc 

Saint-Christoly-de-Médoc

Après Valeyrac, la D2 est toujours une route pittoresque jusqu’à Saint-Christoly-Médoc.
Saint-Christoly possède un joli port sur l’estuaire avec un ancien et imposant bâtiment des douanes sur la rive droite du chenal.

Le port de la Maréchale

A Saint-Christoly, la route D2 quitte l’estuaire pour se diriger vers l’intérieur des terres. Environ cinq kilomètres après Saint-Christoly, on traverse Saint-Yzans-de-Médoc et on arrive rapidement au port de la Maréchale, après avoir remarqué sur la gauche de la route, sur la hauteur, le Château de Loudenne, magnifique édifice rose qui domine les vignes et la Gironde. La terrasse du château (17ème siècle) offre un panorama exceptionnel.
Le port de la Maréchale est un petit port plein de charme avec l’étal du pêcheur qui vend les produits de la Gironde et de l’océan, avec de vieux bateaux échoués sur le bord du chenal.

Il faut prendre le temps d’apprécier la sérénité du lieu et même l’atmosphère de recueillement qui se dégage, face à la Gironde, avec le calvaire ‘’Ave Maris Stella’’ dont la plaque nous indique qu’il a été érigé le 15 août 1985 à la Mémoire des Péris en Mer.

Retour vers Le Verdon-sur-Mer

Le petit port de la Maréchale marque la fin de cette balade dans la Pointe-Médoc.
On quitte le port de la Maréchale en revenant sur nos pas, direction Saint-Yzans-de-Médoc et très vite sur la gauche, prendre la petite route qui conduit à Ordonnac. Après Ordonnac, on rejoint la D203, direction Potensac et Lesparre.
A Lesparre, on retrouve la N215, la route principale du médoc, direction Le Verdon, distant d’une trentaine de kilomètres.

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