L’Eguille-sur-Seudre,
la porte du bassin ostréicole de Marennes-Oléron…à la porte de Royan

Vous découvrez la région, vous séjournez à Royan ou dans les stations voisines et vous avez bien l’intention d’en profiter pour faire plus ample connaissance avec le monde ostréicole et les fameuses huîtres affinées en claires du bassin de Marennes-Oléron, programmez une escapade à L'Eguille-sur-Seudre.

L'Eguille-sur-Seudre, le port, pêche et ostréiculture

A seulement dix kilomètres de Royan, le village de l’Eguille-sur-Seudre et son port ostréicole typique présentent bien des attraits pour répondre à vos attentes.

Quant aux habitués du Pays Royannais, L’Eguille est toujours un but de balade au pays de l’huître.
L'Eguille est un village à l’authenticité préservée qui sait mettre en valeur son patrimoine auprès des visiteurs épris de calme, de tranquillité reposante mais aussi de gastronomie locale.

L’Eguille, une situation privilégiée, un accès facile

L’Eguille-sur-Seudre est située sur la route D733 qui conduit de Royan à Rochefort, à dix kilomètres au nord de Royan.
 Cette route est très fréquentée et chaque passage sur le pont qui franchit la Seudre juste en amont du port de L’Eguille, est un ravissement devant le paysage de marais et les bateaux ostréicoles en mouvement sur le fleuve ou échoués sur la vase en attendant la montée de la marée.
On a envie de s’arrêter pour apprécier pleinement toutes les nuances de ce paysage typique du bassin ostréicole, mais ce n’est pas facile, on continue sa route et on se promet d’y revenir.
Prenez le temps d’une escapade à L’Eguille pendant votre séjour dans le Pays Royannais.
En venant de Royan, vous ne pouvez pas manquer le rond-point orné d’une gigantesque main en train d’ouvrir une huître.
Prenez sur la gauche la direction de L’Eguille.
Sinon, vous avez une deuxième chance quelques centaines de mètres plus loin avec une petite route sur la gauche qui conduit directement au port.

L'Eguille-sur-Seudre, cabanes et roses trémières

L’Eguille et la Seudre

L’Eguille marque le début de l’estuaire de la Seudre qui s’allonge sur une vingtaine de kilomètres avant son embouchure dans le pertuis de Maumusson en aval de La Tremblade sur sa rive gauche et Marennes sur sa rive droite.

La Seudre, que l’on dit être le plus petit fleuve d’Europe, prend sa source à une trentaine de kilomètres au sud-est de Saujon et n’est qu’une maigre rivière qui va se transformer en un magnifique estuaire. L’Eguille est à 10 kilomètres en aval de Saujon.

L'Eguille-sur-Seudre, la Seudre, vue vers l'aval

L'Eguille-sur-Seudre, la Seudre à marée basse

L'Eguille-sur-Seudre, la Seudre, vue vers l'amont

L'Eguille-sur-Seudre, la Seudre, face au vent

Le port de L’Eguille

L’Eguille est le premier port à l’est du bassin ostréicole de Marennes-Oléron.

L'ostréiculture en constitue la grande activité. C’est évident  sur l’eau avec les bateaux ostréicoles mais également sur les deux quais avec les "cabanes" et au-delà avec les claires d’affinage.

La "cabane" est au centre de l’établissement ostréicole. Vue de l’extérieur, la cabane de l’ostréiculteur d’aujourd’hui est bien loin de la cabane autrefois construite en bois. On est maintenant devant un bâtiment en dur avec son enseigne au nom du producteur. La cabane est accessible par bateau et par la route.

On retrouve à L’Eguille des noms bien connus des habitués du marché central de Royan.

Ce qui est remarquable, c’est que l’appellation "la cabane" a survécu à l’évolution du métier.
Quelle que soit la taille de l’établissement, on va toujours à "la cabane". Les travaux ostréicoles réalisés à terre sont effectués dans "la cabane".
De nombreux ostréiculteurs sont organisés pour la vente à la cabane de leurs huîtres aux particuliers.
L’achat à la cabane ajoute le plaisir de la rencontre avec l’ostréiculteur à l’assurance de produits de qualité.

Par contre, les cabanes anciennes, construites en bois et toutes en couleurs, font le charme des ports ostréicoles.

L’Eguille met en valeur son patrimoine dans ce domaine avec les cabanes des quais et notamment la Cabane du Patrimoine.
Cette cabane typique a été réaménagée en lieu d’expositions d’artistes et artisans.

L'Eguille-sur-Seudre, le port, plaisance

L'Eguille-sur-Seudre, le port, chalands ostréicoles

L'Eguille-sur-Seudre, le port, bateau de pêche

Les claires d'affinage

La spécificité des huîtres de Marennes-Oléron vient de leur affinage en "claires". Les claires sont des bassins aménagés dans les anciens marais salants ou spécialement creusés pour l'ostréiculture.

Leur appellation de "claire" vient du fait que l'eau de mer se décante dans ces bassins et devient "claire".
La forme des claires peut être irrégulière comme dans les anciens marais salants ou plus géométrique, claires rectangulaires, pour les bassins récents.
A l'Eguille, il suffit de faire quelques dizaines de mètres pour découvrir les paysages de claires.

Sur le port de l’Eguille, vous trouverez également restaurants, crêperie, dégustation de produits de la mer.

L'Eguille-sur-Seudre, paysage de "claires"

L’Eguille-sur-Seudre, du 19ème siècle aux années 60

« La grande réalisation des Eguillais au début du 19ème siècle fut le port. Si nous pouvons dire aujourd’hui que L’Eguille a le plus beau port de la Seudre, il en est aussi le plus récent. Les vieux ports, Mornac, La Tremblade et d’autres, qui semblent perdus au bout de leur chenal, furent des ports plus ouverts sur l’estuaire de la Seudre, mais victimes de l’envasement. En 1822-1823, la rivalité fut grande entre L’Eguille qui voulait son port, et Ribérou (Saujon) craignant la concurrence. L’industrie et le commerce des habitants de L’Eguille s’étaient transférés à Ribérou.
« En 1847, les Eguillais demandent au sous-ptéfet des améliorations du port. Celui-ci envisage dans une lettre du 9 mars : la régularisation des talus du chenal dans leur empierrement, l’établissement d’une cale de déchargement, la construction d’une chaussée sur la rive droite, un complément de chaussée sur la rive gauche.

Le bac à chaîne de L'Eguille-sur-Seudre

Au temps du bac à chaîne de L’Eguille pour traverser la Seudre. 21 septembre 1832 : constat de l’ingénieur des travaux maritimes de Marennes : « bac carré, ouvert par les deux bouts, construit en bois de chêne, et a 7m20 env. de longueur de tête en tête, 2m35 cm de largeur au milieu de dehors en dehors, et 40cm de profondeur en molieu. Le bac est flottant, il a été caréné il y a environ deux mois. Les deux graves dépendant de ce bac sur chacune des rives de la Seudre sont en bon état. Le bac est soumis au Cahier des Charges des passages d’eau, celui du 27 octobre 1842 est resté dans nos archives. En février 1834, procès-verbal du maire : « le bac est en si mauvais état qu’il a coulé… en voulant le retirer, il est tombé en ruine. Il y eu d’autres bacs par la suite.

Au temps du pont à travée tournante

« Après le bac, fut construit le pont en béton à travée tournante, permettant le passage des voiliers : commencé en 1904, il fut inauguré le 15 juillet 1915. La rotation de la partie tournante sur une cuve à mercure faisait que l’effort au treuil nécessaire pour exécuter la rotation en 45 secondes ne représentait aucune fatigue. »
Ce pont tournant laissait un passage utile de 11.50 m aux voiliers descendant de Saujon vers le large « Le 14 septembre 1944, les Allemands firent sauter la partie centrale du pont.
Le 22 mai 1945, le Conseil Municipal émit des vœux pour que soient rétablis les ponts du Liman et de la Seudre. Fin des années 50, ce pont était condamné en raison des problèmes de circulation dans le bourg. Il fut détruit en 1964, après la réalisation de la déviation de la départementale. »